麗江旅游景區程海湖地處青藏高原與云貴高原的銜接部位，屬金沙江水系。麗江旅游景區程海湖主要入湖河流和沖溝有47條，但流程十分短小，多數河流為季節性溪流。

程海湖水生大型植物種類貧乏，有14科14屬15種，能形成群落的植被類型僅有紅線草和狐尾藻2種，缺少浮葉植物群落、挺水植物群落和濕生植物群落。紅線草分布范圍最廣，是構成程海水生植被的優勢類群; 狐尾藻在程海湖中常見，但多呈點狀分布。高等水生植物分布于湖邊淺水區， 形成高等水生植物環湖帶， 主要種類有苦草、紅線草、狐尾藻等。

程海湖，古名程河，又名黑伍海。明代中期以前，湖水南流30多公里匯入金沙江，形成程河水系。之后，湖周煙戶，日漸稠密，湖水下隆，漸漸成為封閉式陸湖，為新生代第三紀中期(距今1200萬年以前)喜馬拉雅期造山運動形成斷裂地塹，中陷低凹之處聚水成湖。